Fontes de energia alternativas derivam do meio ambiente natural. São obtidas de fontes inesgotáveis, ao contrário dos combustíveis fósseis. Sua importância está principalmente no fato de fornecer energia de forma limpa, com menor incidência de danos ao meio ambiente. Além disso, elas reduzem a dependência de fontes de combustível estrangeiras e nucleares.

Energia Eólica

A energia eólica é gerada com a utilização dos ventos, que transforma energia cinética em energia elétrica. Os ventos são originados pelo aquecimento da superfície terrestre.

Essa energia é gerada por meio das turbinas eólicas, chamadas também de aerogeradores, para gerar energia elétrica. Outro equipamento utilizado são os cataventos (moinhos) como bombardeamento de água. O movimento de hélices localizadas em áreas abertas gera a energia elétrica.

Ela é considerada uma energia limpa, pois não produz gases do efeito estuda, renovável e pode ser produzida em qualquer região.

História

Há indícios que aponta a utilização desse tipo de energia desde 4.000 a.C, cuja finalidade eram as mesmas da energia hidráulica, por exemplo, tais como bombardeamento de água, moagem de grãos e outros trabalhos que necessitavam da energia mecânica.

Energia Mecânica

Antigamente, esse tipo de energia era utilizado para a movimentação de barcos à vela ou para o funcionamento de moinhos, quando moviam as pás. A partir daí, essa energia era transformada em energia mecânica, ora utilizada para bombeamento da água, ora para moer grão. Um dos registros mais antigos de equipamento para captar a força do vento (roda de vento) foi utilizado pelo grego e engenheiro Herão de Alexandria, criada durante o século I d.C. Os primeiros moinhos surgiram na Pérsia, e posteriormente, tornou-se usual em algumas partes da Ásia Central e do Oriente Médio. Após isso, foi encontrada na China e na Índia.

Energia Elétrica

No final do século XIX, surgiram as primeiras tentativas para gerar eletricidade por meio da energia eólica. Porém, após séculos, ganhou força com a crise internacional do petróleo na década de 1970, onde houve um investimento e interesse maior para esse tipo de energia.

Em 1976, foi instalada a primeira turbina movida a energia eólica e também comercial ligada à rede elétrica, na Dinamarca. Em 1991, a Associação Europeia de Energia Eólica criou metas de que seriam instaladas 4.000 MW de energia eólica na Europa até o ano 2000, e 11.500 MW até 2005. Além da Europa, os Estados Unidos e o Brasil também investem nesse tipo de energia.

Energia Eólica no Brasil

O Brasil tem grande potencial eólico concentrado nas regiões litorâneas e no nordeste. Esse tipo de energia é uma alternativa com relação a outras fontes utilizadas no país (hidrelétrica e a termoelétrica).

Até 2006, a geração de energia eólica no país era pouco expressiva. Mas esse panorama começou a ser alterado quando, em 2002, foi lançado um programa de incentivos a fontes de energia renovável pelo governo federal. A partir de 2009, começou a ganhar destaque, principalmente, com os leilões realizados para a criação de usinas e a contratação do fornecimento desse tipo de energia.

Mas, é uma energia que passa por críticas de pessoas que enxergam seus prejuízos ambientais e a privatização de áreas comunitárias para criar os parques eólicos.

Principais Elementos para Geração de Energia

Os tipos de tecnologia utilizados para a produção de energia eólica são:

• Moinhos de vento;
• Aeromotores;
• Turbinas eólicas ou aerogeradores (transformam energia cinética em energia mecânica ou elétrica).

Vantagens e Desvantagens da Energia Eólica

• O movimento de hélices localizadas em áreas abertas gera a energia elétrica;
• É uma energia renovável e limpa e não causa tanto impacto ambiental, mas ainda é pouco utilizada;
• A quantidade de energia disponível varia de acordo com as estações do ano e o horário. O aspecto do solo também influencia na velocidade do vento;
• A quantidade de eletricidade depende de quatro fatores: quantidade de vento que passa na hélice, diâmetro da hélice, dimensão do gerador e o rendimento do sistema.

Países que Utilizam

Os países exploradores de energia elétrica são os Estados Unidos, Dinamarca e Alemanha. No Brasil, há parques eólicos no Rio Grande do Sul, e em Macau no Rio Grande do Norte.

Energia Solar

A energia solar é uma das opções para energias alternativas e é uma fonte de energia renovável e limpa. Ela pode ser utilizada como fonte de energia térmica, para aquecimento e também para gerar potência elétrica ou mecânica.

A energia solar não apresenta nenhum índice de poluição; entretanto seu custo de instalação é muito alto e somente funciona bem em áreas bem ensolaradas.

Em muitos estados brasileiros, a energia solar já é convertida para o aquecimento de água nas residências e no comércio. Há um programa de desenvolvimento de fontes alternativas, o Prodeem (Programa de Desenvolvimento Energético de Estados e Municípios), que visa atender comunidades distantes de redes elétricas convencionais.

História

No século XIX, com a descoberta de que o efeito fotovoltaico aumentava a geração de energia elétrica a partir da luz, pelo físico Edmundo Bequerel.

Captura de Energia Solar 

A obtenção da energia solar ocorre de forma direta ou indireta.

Forma Direta

Na forma direta, a obtenção é por meio de células fotovoltaicas que são feitas em sua maioria de silício. A luz solar, ao atingir as células, é convertida em eletricidade. Porém, o custo das células fotovoltaicas é elevado. O processo ocorre quando os fótons (energia que o Sol carrega), do efeito fotovoltaico, incidem sobre os átomos, causando a emissão de elétrons que gera corrente elétrica.

Forma Indireta

Na forma indireta, é necessária a construção de usinas em extensas áreas de insolação e, nesses locais, são espalhados diversos coletores solares. A energia solar não é tão utilizada, pois os custos são altos para obter energia e, dessa forma, ainda é necessário mais desenvolvimento e eficiência para diminuir os custos.

Tipos de Energia Solar

Energia Fototérmica

Tipo de energia onde são aquecidos líquidos ou gases por meio da absorção dos raios solares. Geralmente é utilizada para aquecimento de água.

Energia Fotovoltaica

Tipo de energia onde ocorre a conversão da energia solar em energia elétrica por meio das células fotovoltaicas. As células mais utilizadas são feitas de silício.

Vantagens e Desvantagens

Uma das vantagens da energia solar e a de que ela é limpa e renovável. Existem uma série de benefícios dessa utilização:

• Não polui durante utilização. A poluição relacionada à fabricação dos equipamentos necessários para a construção dos painéis solares é controlada;
• As centrais precisam de poucas manutenções;
• Os custos dos painéis solares estão reduzindo a cada ano, tornando a energia cada vez mais econômica;
• É uma ótima opção para lugares remotos ou de difícil acesso; Em países tropicais sua utilização é muito viável.

As desvantagens são:

• Locais que sofrem com a queda de temperatura ou cobertura frequente de nuvens, há uma diminuição da produção diária de energia solar;
• A compra e instalação dos equipamentos para energia é alta, no Brasil;
• O armazenamento não é muito eficiente em comparação ao dos combustíveis fósseis e energia hidrelétrica;